汉代先进的冶铁技术，保证了环首刀极为优秀的品质，让汉军士兵可以使用那个时代最为优秀的兵器，在战场上与敌人厮杀。而且更让现代人惊叹的是，这样一口普通士兵使用的环首刀，便可以达到如此高的品质，足见汉朝的科技水平之高，国力之雄厚。
公元73年的一天，由班超率领的东汉使团与匈奴的使团，相继出现在鄯善国的国都扜泥城。这两个使团都希望鄯善国臣服于自己，进而征服对方，为了完成自己的使命，班超决定除掉这些匈奴人。可是匈奴使团的人数几倍于自己，而且都是凶悍异常的勇士，虽然形势非常不利，但班超毅然在夜里，向匈奴使团发起了突袭。
火光照亮了夜空，喊杀声响彻了匈奴人的驻地，汉朝的使者们能否在搏杀中胜出，只能依托于手中的利刃——环首刀。经过一夜血战，汉朝使团彻底消灭了匈奴使团，原本摇摆不定的鄯善国王，看到眼前的局面，即刻向大汉帝国称臣，班超的行动，稳定了汉朝对西域的控制。
公元前133年，汉武帝发动了针对匈奴的大规模战争，为了扫除匈奴祸患，汉武帝动用全国的力量，将汉军打造成一支精锐之师。正是这支精锐之师，经过河西之战、漠北之战等一系列的大规模战役，汉军击败匈奴。在汉匈战争的漫长岁月里，流传着这样一个说法，在马下一个汉军士兵，可以敌得过三个匈奴士兵的进攻。
